第3章8

「俺もなぜって考えるけど、未だに何もわからないままだね。希良さんは何を思ったの？」

　祐介が訊いた。

「さっきね、カズさんが言ったでしょう、異星人は共通の感覚を伝えようとしたんじゃないかって。私もそうだって思った。異星人が私と同じように感じてるとしたら凄くない？　そんなこと誰にもわからないし証明もできないけどね。私は異星人はあの感覚を伝えようとしたんだと思う。私がそれをどんな風に感じたのか、もしかしたら、私の体内データーを細かく分析して推測しているかも知れないし、表情なども分析しているかも知れないと思うの。そして私が彼らと同じ感覚を味わったことを確認しているような気がする。つまりね、感覚そのものがメッセージじゃないかしら」

　希良は少し早口で話した。

「感覚がメッセージ？」

　祐介が言った。

「そうよ、感覚。言葉じゃ伝わらないものよ。同じ宇宙空間に暮らしている生命体だからこそ共有できる感覚があると思うわ」

　希良は確信したように言った。

「なるほどね、共通感覚か。昔、共通感覚論なんていう哲学書があったけど、まぁ、そんな難しいことじゃなくて、異星人と地球人が共感できるってことだね」

　カズが言った。

「なんかいい感じね。異星人が急に友達みたいに思えてきたわ。私たちと同じように喜怒哀楽があるのかしら」

　紗羅が嬉しそうに言った。

「喜怒哀楽か、もしなかったらそれは機械だね。人工知能は相手の喜怒哀楽を認識することはできるけど、人工知能自身が喜怒哀楽を感じることはないからね。演じることはできるだろうけどね。だから、たとえどんな姿形をしていても共通の感覚はあるはずだよ」

　カズは力強く言った。

「なんだか楽しくなってきた。もう一度乗せてもらえないかな」

　希良が言った。

第3章7

「なんて言えばいいんだろうね、今日はＵＦＯに乗った生々しい体験談を聞くはずだったけど、予想とはかなり違ったね。俺はね、昔の映画で未知との遭遇で観たような異星人を想像していたんだ。円盤の中にそんな異星人がいてね、握手で迎えてくれたのかなと。嘘でもそんな話を聞きたかったね。でも現実は俺の頭脳の遙か向こう側にあるんだね。話を聞きながら一つ思ったことがあってね、希良さんの言った完璧な静寂という感覚は、異星人も同じように感じているんじゃないかと思ったんだ。異星人は完璧な静寂という共通の感覚を伝えようとしているんじゃないかな。何かとても重要なことかも知れないね。ちょっと興味がわいてきたね。異星人の姿形がどんなだろうかなんてことは取るに足らないことのように思えるよ」

　カズはそう言うと次の盤をターンテーブルに乗せた。

「ところで、希良さんは飯野淳子さんと話したことある？」

　紗羅が訊くと、顔を知っているだけだと答えた。紗羅は淳子から宅急便で送られてきた青い石のことを話した。希良が何か知っているのではと思ったのだ。

「私は屋上に下りたときは何も持っていませんでした。でもそんな石を持ち帰った人がいるとは知りませんでした。もう少しサークルに出ていれば話せたかも知れませんね」

　希良が残念そうに言うと、

「おいおい、それってとんでもないことだぞ、そんな石を持っていて大丈夫なのか？　爆弾とかじゃないのか、地球が一発で滅びるほどの」

カズが手を大きく動かして言った。

「残念だけど爆弾じゃなさそうよ。でも重要なメッセージだと思うわ。大統領でも学者でもない無名の淳子さんに持たせたことも何かのメッセージだと思うわ」

　紗羅が言った。

「何かのメッセージだとしても、異星人は相手を間違えたんじゃないかな。飯野さんや俺たちじゃ、メッセージを読み解けないし、仮に読めたとしても何もできないと思うよ」

　祐介が言った。

「ここにいる沙羅さんと祐介さんはＵＦＯを間近で見たことがあって、私は乗ったことがあって、ここにはいないけど、飯野淳子さんは不思議な石を持ち帰りました。マスターはここのオーナーで、この場所で私たちは知り合いました。私はあれからずっと考えていたんです。ＵＦＯはなんで私を乗せたんだろうって。なんの影響力もない平凡な私なのかって。答えはまだ見つかりません。でもさっきのカズさんの言葉を聞いて思ったことがあるんです」

　希良はそこまで話すと大きく息を吸った。

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